De ligging

Villach is een van de Zuidelijskte steden van Oostenrijk en voor vele ook een tussenstop terwijl ze onderweg zijn naar Slovenië of Kroatië. Jaarlijks komen er vele toeristen de zuidelijke deelstaat Karinthië bezoeken en wij snappen wel waarom.  Villach heeft een prachtig historische kern, met veel bezienswaardigheden en winkels. Net buiten de stad zijn er prachtige bergmeren en wandelpaden, zo ben je in no time bij de Ossiacher See.

Een stukje terug in de tijd

Hoewel in de Romeinse tijd hier kortstondig al een kleine nederzetting bestond, gaat de eigenlijke geschiedenis van Villach terug naar de negende eeuw. Het werd toen in de geschriften als een dorp bij een brug over de rivier de Drau genoemd. In 1007 kwam dit dorp in handen van de bisschop van Bamberg en in 1060 kreeg het stadsrechten. Het duurde tot de dertiende eeuw dat Villach uitgroeide van een dorp bij een brug over de rivier, tot een kleine levendige stad.

Door de tijd heen heeft Villach ook tegenslagen gekend. Zo werd het in 1348 getroffen door een aardbeving en later dat jaar eiste de pest veel slachtoffers. De contrareformatie aan het begin van de 16e eeuw, waarbij protestanten de stad moesten verlaten, betekende het begin van een economisch slechtere periode voor Villach. Dit versterkte de positie van het grotere en rijkere Klagenfurt.

Villach aan het begin van de 16e eeuw

Een keerpunt kwam in 1759, toen Villach door de Oostenrijkse keizers gekocht werd van het prinsbisdom Bamberg. Doordat de Oostenrijkse macht zich daarna ook naar de Adriatische Zee uitbreidde, werd Villach een belangrijke stad langs de handelsweg naar het zuiden. Nu vormt Villach nog altijd een belangrijke schakel tussen Oostenrijk en Duitsland enerzijds en Italië en Slovenië anderzijds en het leuke is, dit is allemaal terug te zien in het museum wat net achter de kerk op het pleintje zit.

 Wat is er te zien en te doen?

De historische binnenstad rond de langgerekte Hauptplatz is uniek, het is niet een typisch Oostenrijkse stad, je voelt Italiaanse en Sloveense invloeden. Wat ook goed terug te zien is in de stijl van de gebouwen. Opvallend zijn de huizen in pastelkleuren met een typische barokke stijl.  De bekendste bezienswaardigheid is de St. Jakob. Dit is een gotische kerk uit de 14e eeuw met een 95 meter hoge toren. In de zomermaanden is de toren tegen betaling te beklimmen en kun je genieten van een schitterend uitzicht over de stad en de omringende Alpen. Verspreid door Villach staan veel andere kerken, waaronder de St. Nikolai en het bijgaande franciscaanse klooster ten noorden van de Drau.

Op het gebied van musea heeft Villach een klein maar interessant aanbod. Het grootste museum is het Stadtmuseum dat al sinds 1873 bestaat. Je leert hier alles over de lange geschiedenis van Villach en kunt er uit de stad afkomstige kunst bewonderen.

Daarnaast kan je ook heerlijk wandelen in de omgeving van Villach, een favoriete plek van ins was de Vassacher See. Een klein bergmeertje op loopafstand van ons hotel, helderblauw water en omringd door hoge loofbomen, maar ijskoud water. Een heerlijke plek om een de warme zomerdagen rond te brengen. Er is ook een strandje, maar deze grenst aan de camping en is dan ook vaak erg druk. Gelukkig zijn er rond het meer nog een aantal kleine verscholen plekjes, waar je kan genieten van de natuur, de zon en het water. Vroeg in de ochtend maak je zelfs kans om een aantal reeën tegen te komen.

 Tips en tricks

Wij houden wel van goed eten, daarom hebben we een aantal restaurants uitgezocht waar jij zeker langs moet gaan!

Restaurant Inside: Als je voor het restaurant staat verwacht je er niet veel van, maar wat kan je hier goed eten! Heerlijke typische Oostenrijkse gerechten, vers klaargemaakt en enorm gezellige gastvrouw. Hier kan je gewoon goed en goedkoop eten. Wij waren namelijk met drie gangen nog geen 45 euro kwijt voor twee personen. En ja daar zit het bier ook gewoon bij in!

Restaurant Seestuben: Ik moet je eerlijk zeggen, dit is onze favoriet! Hier kan je genieten van een goede fles wijn, met uitzicht over een klein meertje en heerlijk eten. Wij zijn hier meerdere keren naar toe gegaan. Ze hebben verschillende keukens, zo is er de Italiaanse en Sloveense keuken te vinden, naast de Oostenrijkse keuken. Ben je een vis liefhebber? Ga dan hier zeker naar toe!

Cafe latte bar: Midden in het centrum tegen over de St. Jakob zit een klein cafeetje, waar je heerlijk kan zitten en uitrusten. Je kijkt uit over de winkelstraat en als jij van mensenkijken houdt moet je zeker hiernaartoe gaan. Ohh en neem zeker een glas Soda, dat was mijn favoriet.

Rathauscafe: Een redelijk groot cafe, met een moderne stijl. Volgens ons niet helemaal passend in de omgeving. Maar de pizza’s zijn goed!

Helaas was ons verblijf in Villach wat langer dan gepland. We hebben totaal vijf dagen rondgehangen in de stad. Maar zoals ik al eerder omschreef, je kan een slechtere plek kiezen om te moeten verblijven als de auto niet verder kan. Wij gaan hier zeker nog een keer naar terug!